L’opposant congolais Moïse Katumbi a alerté sur des « risques sanitaires et environnementaux majeurs » liés à l’exploitation du cobalt à Tenke Fungurume, dans le sud-est de la République démocratique du Congo, appelant à des mesures urgentes pour protéger les populations locales.
Dans une déclaration rendue publique, le président du parti Ensemble pour la République dénonce une situation qu’il qualifie de « catastrophe écologique », pointant du doigt les activités du groupe minier CMOC Group Ltd, actuel exploitant du site.
S’appuyant sur des révélations de l’Environmental Investigation Agency (EIA), M. Katumbi évoque des émissions toxiques et des conditions d’exploitation préoccupantes. « Aucune production minière ne peut se faire au détriment de la santé des populations et de l’environnement », a-t-il déclaré.
Selon lui, « les populations respirent désormais un air sulfureux », en référence aux émissions de dioxyde de soufre signalées autour du site, tandis que des travailleurs seraient exposés « sans protection adéquate ».
L’ancien gouverneur du Katanga a également critiqué l’évolution de l’exploitation depuis le rachat de la mine par CMOC, estimant que « les profits continuent » alors que les conditions de vie des riverains se dégradent.
« Une transition énergétique qui repose sur l’empoisonnement des populations africaines n’est pas une transition écologique », a-t-il ajouté, mettant en cause les chaînes d’approvisionnement mondiales dépendantes du cobalt congolais.
Face à cette situation, M. Katumbi exige « la publication intégrale et transparente des données sur la qualité de l’air », la mise en place « d’une commission d’enquête indépendante » et « la prise en charge médicale des travailleurs et des riverains affectés ».
Il appelle également à « la suspension de toute expansion industrielle tant que la sécurité sanitaire n’est pas garantie » ainsi qu’à « l’ouverture de poursuites judiciaires contre tous les responsables ».
Le site de Tenke Fungurume est l’un des plus importants gisements de cobalt au monde, un minerai stratégique utilisé notamment dans la fabrication de batteries pour véhicules électriques et appareils électroniques.
Eddy Morgan
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